在隨著國民經濟的發展和人民生活水平的日益提高，我國飲料工業發展迅猛，特別是飲料品種，已經由上個世紀70年代以前單一玻璃瓶裝汽水，發展到今天碳酸飲料、天然飲料百花爭艷的局面。飲料包裝業也隨之出現多元化趨勢，打破了過去單一的玻璃容器壟斷市場的格局，金屬、塑料、紙等材質相繼應用在飲料包裝上，金屬易拉罐、PET瓶、PP瓶、利樂包、康美包、屋頂包、黑白膜等包裝粉墨登場。
玻璃是一種歷史悠久的包裝材料玻璃瓶也是我國傳統的飲料包裝容器。在多種包裝材料涌入市場的情況下，玻璃制品在飲料包裝中仍占有重要位置。玻璃包裝容器的主要特點是：無毒、無味、透明、美觀、阻隔性好、不透氣、原料豐富、價格低廉，并且可以多次周轉使用。而且具有耐熱、耐壓、耐清洗的優點，既可高溫殺菌，也可低溫貯藏。正是由于其具有諸多優點，因此成為果茶、酸棗汁等許多對包裝容器要求較高的飲料的材料。
目前，國內啤酒的生產仍采用了大量的玻璃瓶包裝，在啤酒包裝領域，玻璃瓶約占有36％的市場份額。在果汁飲料包裝中，玻璃瓶的使用量正在不斷減少，2000年僅有86億瓶，2001年更降至82億瓶。玻璃瓶與其他包裝一樣正不斷受到來自PET瓶的沖擊。但不少市場人士認為，從飲料市場的總體來看，PET瓶在某些方面還不能占據所有的市場，特別是在高品質的軟飲料和啤酒市場上，仍有大量商品以玻璃瓶作為包裝容器，這也表明在飲料包裝的發展中，正在呈現多元化的趨勢。
我國是啤酒生產大國，2000年產量已突破2140萬噸，居世界第二位，并以每年5％至7％的速度上升。啤酒瓶可回收重復使用，有利于節約資源和環境保護，目前國內啤酒包裝仍主要是玻璃容器。
就目前的飲料包裝市場來說，金屬罐仍然是被廣泛使用的飲料包裝材料，分兩片罐和三片罐。兩片罐以鋁合金板材為主，多用于碳酸飲料的包裝；而三片罐以鍍錫薄鋼板（馬口鐵）為主，多用于不含碳酸氣的飲料包裝。
金屬罐作為飲料包裝有以下的優點：一是具有優良的阻隔性能。不僅可以阻隔氣體，還可以阻光，這一特點可使飲料具有較長的貨架壽命。二是具有優良的機械性能，主要表現在耐高溫、耐濕度變化、耐壓、耐蟲害、耐有害物質的侵蝕。三是不易破損，攜帶方便，適應現代社會快節奏的生活。四是表面裝飾性好，可以刺激消費，促進銷售。五是可以回爐再生循環使用。
目前全世界每年約生產各種金屬罐為4100億只，其中飲料瓶罐約3200億只。但對于中國的市場來說，金屬罐包裝市場已呈現供大于求的趨勢，但從人均消費量分析，還存在較大市場空間，開發市場的關鍵是降低金屬罐的成本。
我國金屬包裝空罐技術已接近國際水平，目前要大力推廣使用超薄馬口鐵及鋁材，進行技術改造和開發新產品。此外，還要努力提高產品質量，解決飲料罐重要的幾個質量問題，如漏罐、易開蓋拉環易破損等。
PET是開發早、產量大、應用廣的聚酯產品，采用二軸延伸吹塑法生產的PET瓶，具有良好的透明度，表面光澤度高，呈玻璃狀外觀，但是PET容易造成氣體的滲透，尤其是啤酒等充氣飲料，氧氣的滲入和二氧化碳的流失，對風味和口感的影響都是較明顯的。
除此之外PET瓶沖洗、灌裝和運輸過程中很容易受到劃傷和裂傷，目前PET瓶并沒有解決熱殺菌的問題，因此限制了它的應用范圍。
從世界各飲料大國的市場份額來看，PET瓶裝所占的份額都超過了70％。如美國軟飲料PET瓶的數量1990年為76億只，2001年已達到225億只。日本清涼飲料的包裝品中，PET瓶所占比例也由1993年的23％上升到2000年的47％。目前，我國也正處于PET飲料包裝的高速發展階段，包裝用聚酯瓶的需求量每年以二位數增長。國內碳酸飲料包裝中PET瓶的應用比例占57．4％，而在軟飲料總產量中的碳酸飲料約占46％，可見聚酯瓶包裝已占居國內飲料包裝市場的主要份額。
近年來，國內茶飲料正在市場異軍突起，產量劇增。由于茶飲料要求在85℃～90℃的條件下進行熱灌裝，而用于熱罐裝的PET瓶耐熱溫度可達到95℃左右，所以灌裝茶飲料的熱灌裝PET瓶已成為PET瓶增長快的品種，年增長率超過50％。
啤酒包裝是聚酯瓶的另一巨大的潛在市場，美、英、日等國已有相當一部分啤酒生產廠采用聚酯瓶包裝。PET瓶裝啤酒消費推動力來自于其安全性高于玻璃瓶，而在價格上具有競爭優勢。由于啤酒消費周期短，啤酒廠可以不考慮其他成本高的高阻隔容器，而采用PET包裝。
紙容器多用于果蔬、乳品及清涼飲料的包裝，按其材質和形狀可以分為原紙、磚型復合紙盒、紙杯、組合罐等。與其他容器相比，紙容器的優點是：成本低、重量輕、有利于物流、無金屬溶出和罐臭發生。但紙容器耐壓性和密封精度不及玻璃瓶和金屬罐，難以進行加熱殺菌。
飲料的早期紙包裝是使用原紙容器。包裝飲料用的紙容器一般選用高強度的原紙板。原紙厚度和紙漿材料因容器種類和尺寸而異。例如容量500～1000ml的大型紙盒，多采用厚紙板，而且以長纖維、剛度高的針葉樹的原漿為主，以防在保存過程中盒身鼓脹，有損外觀。而對于150～200ml的小型紙盒，容器質軟，可選用薄紙板，并可用闊葉樹的紙漿。
“利樂”磚型紙盒原來是作為牛奶容器研制的，現已較多地用于果蔬汁及清涼飲料、葡萄酒的包裝。據報道，全球每年消耗紙盒無菌包裝達1000多億個，發達國家紙盒包裝飲料人均年消費量為幾十包，而我國人均年消費量才1包多，在奶類、茶飲料、蔬菜汁、葡萄酒、中藥等領域，我國磚型紙盒包裝的市場發展空間十分廣闊。
未來很長的一段時期，國內飲料市場發展前景仍然看好。居民收入水平提高，使飲料生產量和消費量的持續增長成為可能。隨著增長點的轉移，碳酸飲料的傳統主流地位將受到挑戰，而瓶裝飲用水、茶飲料、果汁飲料、功能型飲料等將受到更多消費者的青睞。飲料市場的發展變化帶動飲料包裝市場迅速向前發展，在給業界帶來機遇的同時也帶來競爭和挑戰。
專家預測，未來3-5年的飲料市場在發展現有的果汁、茶類、瓶裝飲用水、功能性飲料，以及碳酸飲料等產品的同時，將會向低糖或無糖飲料，以及純天然、含乳類等健康性飲料方向發展�！案鄻拥漠a品，要求更有差異化的包裝”已經成為了飲料行業發展的趨勢，產品的發展趨勢將進一步推動包裝差異化的發展。
